Navidad'10:

¡Hemos visto su estrella, y venimos a adorarlo ¡

- Origen de la Navidad

¿Desde cuando celebramos la Navidad los cristianos? Esta fiesta tan popular hoy en día, no existía en los primeros siglos de la Iglesia. En esos primeros momentos sólo eran imortante la fiesta de Pascua, en la que se festejaba la Resurrección de Jesús. La fiesta de Navidad fue instituida en Roma el año 330. En un principio se llama la fiesta de "la venida del Señor", después pasó a llamarse "Navidad". la fiesta se extendió rápidamente entre las comunidades de cristianos, hasta el punto de que san Agustín consideró su celebración como un signo de unidad entre los creyentes.

¿Por qué se celebra el 25 de diciembre?

Se ingnora el día, la hora e incluso hay dudas sobre el año en que nació Jesús. Se eligió el 25 de diciembre con la intención de suplantar a fiesta pagana denominada "Adventus solis invicti" (Venida del Sol Invicto) que marcaba el solsticio de invierno; fiesta celebrada en el Imperio Romano en la noche del 24 de diciembre. Jesús no nació probablemente un 25 de diciembre ( en Oriente los cristianos celebran su nacimientos el 6 de enero). Sí está claro que no nació en el año 1 de nuestra era, sino algunos años antes.Los historiadores piensan que habría que retrasar este acontecimeinto entre 4 y 7 años. Se toma como referencia la muerte de Herodes el Grande,del que hoy sabemos que murió el año 4 antes de Cristo. Jesús sería muy pequeño por aquel entonces, pero según todas las fuentes ya habría nacido.

Significado de la Navidad Esta fiesta es muy importante para los cristianos, pero menos que la Pascua de la Resurrección del Señor. Es imporante porque se celebra la venidad de Cristo, luz del mundo, entre los hombres. "El pueblo que caminaba entre tinieblas se ha visto una gran luz; a los que habitaba en tierra de sombras una luz les ha brillado", proclamaba en otro tiempo el profeta Isaías (Is 9,1). Esta luz "venida a nosotros" es Jesús.Celebrar la Navidad es reconocer este acontecimiento extraordinario de Dios que se hace hombre en Jesús.Dios viene a nosotros para invitar a todas las personas de buena voluntad a reconocerle como padre y a amarse entre ellas como hermanos. la imagen de los pastores yendo a visitar a Jesús recién nacido es una invitación a todoso los cristianos a ponerse en camino para reencontrarse, por su parte, con Jesús "luz verdadera , que con su venida al mundo ilumina a todo hombre" (Jn 1,9)

Origen del Nacimiento o Belén

Fue San Francisco de Asís , en el siglo XIII, quien lo popularizó. Durante mucho tiempo, sólo se hacia en las iglesias; pero poco a poco fue introduciéndose en los hogares cristianos. Con el tiempo, las figuras y los adornos de los nacimientos se fueron multiplicando y haciendo cada vez más complejo, reflejando los gustos y las costumbres de cada época y lugar. Después se fueron introdución las cantos tradicionales de Navidad, los villancicos.

El Buey y la mula Todos conocemos el villancico popular que comienza diciendo "entre un buey y una mula Dios ha nacido..." Sin embargo, los evangelios no nos dicen absolutamente nada sobre la presencia de estos simpáticos animales en el establo en el que nació Jesús. Esta tradición apareció en el siglo III cuando un gran teológo de la época , que se llamaba Orígenes, en un comentario al evangelio de Lucas, hacía referencia al profeta Isaías. Este último, en el siglo VIII a.C., es una denuncia en la que reprocha a sus correligionarios su infidelidad a Dios, les decía: "El buey reconoce a su dueño y el asno al pesebre de su amo, pero Israel no me conoce , mi pueblo no tiene entendimiento" (1,3). esta alusión golpeó el espíritu de los cristianos de la época y así, poco a poco, fue estableciéndose la asociación popular de estos dos animales con el nacimiemto de Jesús, pues los cristianos, como estos judios que lo rechazaron, sí habían reconocido a Dios en el niño que se encontraba en el pesebre. Con el paso del tiempo, esta pareja de animales se convirtió en un elemento indispensable de los nacimientos, colocandose al niño Jesus en medio de ellos.

Pesebre y pajas En esta actividad se va a preparar un pesebre para el Niño Dios el día de su nacimiento. El pesebre se elaborará de paja para que al nacer el niño Dios no tenga frío y la paja le dé el calor que necesita. Con las obras buenas de cada uno de los niños, se va a ir preparando el pesebre. Por cada buena obra que hagan los niños, se pone una pajita en el pesebre hasta el día del nacimiento de Cristo.

El árbol de Navidad

El símbolismo del árbol es muy antiguo. En las representaciones religiosas de la Edad Media, era frecuente simbolizar el paraiso por un árbol cargado de frutos colocados en el centro de la escena: el arbol de la vida. Este árbol recordaba la caída de Adán y Eva y el consiguiente rechazo de la humanidad por Dios. El Alsacia encontramos por primera vez, en el siglo XIV, una mención a un árbol de Navidad propiamente dicho. El tipo de árbol preferido era el abeto ,uno de los árboles que permanecen con hojas durante todo el invierno. Mas tarde , en el siglo XV, y siempre en Alsacia, se tomó la costumbre de decorar este árbol con manzanas rojas que recordaban la tentación de Eva y con velas encendidas para simbolizar la venida de Jesús, "luz para iluminar a las naciones "(Lc 2, 32). En el siglo XIX , esta costumbre de decorar así los abetos se extendió, en primer lugar, a Alemania y más tarde al resto de Europa, y finalmente a America y al resto del mundo.

La Epifania o fiesta de los Reyes Magos

La fiesta de la Epifania surgió en Oriente , y se celebró desde sus origenes el día 6 de enero. Cuando la fiesta pasó a Occidente también se mantuvo esa fecha. El evangelio de Mateo habla de unos magos venidos de Oriente para adorar a Jesús . Advertidos por Dios por medio de una estrella, vinieron desde lejos y fueron los primeros en adorar al niño Dios. Herodes y sus consejeros, conscientes por los libros sagrados del nacimiento del niño rey, no acudieron. El evangelista indica de este modo que la buena noticia que Jesús proclamará más tarde en nombre de Dios será acogida por los extranjeros, no así en cambio por las autoridades de su pueblo. Esta buena noticia se dirige, pues, a todos los pueblos de la tierra. Dicho de otro modo, el evangelio de Jesús no puede quedar encerrado ni en Jerualén ni en el pueblo israelita; debe extenderse por todos los rincones de la tierra. Estos sabios venidos de Oriente, estos extranjeros, son la expresión del caracter universal de la salvación manifestada por Dios en Cristo.

En el siglo IV, la piedad popular precisa que eran tres "reyes" magos y se los representa con corona y ricos vestidos; y también les puso nombre: Melchor, Gaspar y Baltasar. Ahora nos los imaginamos como sabios y astrónomos y reyes llevando regalos al niño Jesús. En el siglo XV, en perfecta coherencia con su mensaje de universalidad del relato de Mateo, se atribuyo a estos tres personajes de razas diferentes, quedando así representados en este símbolo la totalidad de las razas del mundo entero: Melchor era blanco, Gaspar amarillo y Baltasar negro. El oro, el incienso y la mirra son tres regalos simbólicos; el oro evoca la realeza; el incienso se emplea para honrar a la divinidad; la mirra era el perfume (oro), el Hijo de Dios (inciendo), que ha entregado su vida en la cruz (mirra). La epifania (palabra griega que significa manifestación ) designa la venida, la manifestación de Dios al mundo entero en la persona de su Hijo Jesús, venido para salvar a todas las personas, a todas las razas y a todas las naciones de la tierra.